El achiote, también llamado annatto o bixa, son las semillas maduras y secas de la especie Bixa orellana, libres de infestaciones, impurezas y residuos de pesticidas. Las semillas son de color rojo ocre, de olor caracteristico y forma piliforme (tetraédrica).

El principio colorante del achiote es la bixina que, es un compuesto insoluble en agua, ligeramente soluble en etanol y soluble en éter y aceites. En un medio alcalino, la bixina forma una sal llamada norbixina, la cual es soluble en agua.

Tiene aplicaciones como colorante en una amplia gama de alimentos de color amarillo tales como: quesos y productos lácteos; mantequilla, margarinas y aceites vegetales; cereales; snacks y frituras: etc.